Secara simpelnya, desktop environment atau disingkat DE saja merupakan sebuah sistem yang menentukan tampilan dari suatu sistem operasi. Kita mungkin mengenal sistem operasi seperti Ubuntu atau Fedora, apabila kedua sistem operasi ini tidak menggunakan desktop environment, maka layar hitamlah yang akan kita lihat.
Dalam dunia linux, kita bisa memilih banyak sekali desktop environment yang memiliki tampilan yang berbeda - beda yang dapat diterapkan ke distro linux yang kita gunakan, beberapa desktop environment yang populer digunakan yaitu :
- Unity
- Gnome
- KDE Plasma
- XFCE
- LXDE
Jadi kita harus menginstall salah satu desktop environment diatas kedalam sistem operasi linux yang kita gunakan. Namun saat ini banyak distro linux yang sudah terinstall desktop environment secara otomatis, misalnya :