Linux bukanlah sebuah sistem operasi seperti windows, melainkan hanya sebuah kernel, kernel merupakan bagian inti dari suatu sistem operasi yang bertugas untuk menghubungkan sistem operasi dan perangkat keras. Karena kernel ini hanya inti dari sistem operasi, maka kita bisa membuat sebuah sistem operasi dengan menggunakan linux sebagai kernelnya, misalnya android. Android merupakan sistem operasi mobile yang kernelnya menggunakan linux. Namun ada juga sistem operasi yang sudah memiliki kernel sendiri, misalnya windows.
GNU merupakan sebuah sistem operasi yang terinspirasi dari UNIX, namun GNU ini hanya sebatas sistem operasi saja dan belum memiliki kernel
GNU/Linux merupakan sebuah sistem operasi GNU yang menggunakan linux sebagai kernelnya, sistem operasi inilah yang sering digunakan saat ini, termasuk yang akan kita gunakan kedepannya. Banyak orang yang menyebut sistem operasi ini dengan sebutan GNU/Linux atau Linux saja.